嗅覚障害｜桂川みずた耳鼻咽喉科｜京都市西京区桂川街道沿い

嗅覚障害とは

嗅覚障害とは「におう」機能に異常をきたした状態です。
これは「物のにおいがわからない」や「物のにおいが感じにくい」といった状態（“量的嗅覚障害”）と、「何のにおいを嗅いでも同じにおいがする」や「においがないところでも常にまたは突然においが感じる」といった状態（“質的嗅覚障害”）に分けられます。

嗅覚障害の原因

嗅覚の障害をきたす部位により、下記の3つに分けられます。

気導性嗅覚障害

副鼻腔炎やアレルギー性鼻炎などにより、鼻の中の気流が途絶え、においを含んだ空気がにおいを感じる粘膜（嗅粘膜）へ到達しないために生じるものです。

嗅神経性嗅覚障害

ウイルス感染などによりにおいを感じる細胞（嗅細胞）が傷害されて生じるものであり、風邪をひいた後に起きる場合があります。

中枢性嗅覚障害

においが伝達する脳内の経路の異常によって生じるものです。
原因として頭部への外傷が最も多く、アルツハイマー病やパーキンソン病の初期症状として出現する場合もあります。

嗅覚障害の原因疾患と治療

原因疾患として多いのは慢性副鼻腔炎、風邪（鼻・のどへのウイルス感染）、頭部や鼻の外傷です。

慢性副鼻腔炎

下記の副鼻腔炎のページをご覧ください。

感冒後嗅覚障害（風邪の後に生じる嗅覚障害）

風邪により鼻の粘膜の浮腫や鼻水がある場合や、副鼻腔炎を同時に起こしてしまった場合に、上記の“気導性嗅覚障害”をきたすことが多く、この場合は鼻の粘膜の浮腫や鼻水、副鼻腔炎が改善することで、症状は多くの場合軽快します。
一方で、鼻の粘膜浮腫や鼻水、副鼻腔炎などが軽快しても嗅覚障害が持続する場合があり、これを感冒後嗅覚障害といいます。風邪ウイルスがにおいを感じる細胞（嗅細胞）を傷害し生じると考えられています。
またこの場合「何のにおいを嗅いでも同じにおいがする」や「本来のにおいとは異なるにおいを感じる」といった刺激性異嗅症を自覚することがあります。

この感冒後嗅覚障害は、以前は回復困難なことが多いと考えられていましたが、近年の研究では半分以上の方で自然治癒することが報告されています。
平均13か月の観察を行い32％で回復したとする報告（Reden J et al 2006）や、36か月の観察で62％が改善していたとする報告（Duncan et al 1995）があります。しかしながら、初期の嗅覚障害が重症である場合には回復することが少ないとも考えられています。

治療法としては、有効であることが確認できている薬剤はありませんが、漢方薬やビタミン製剤が使用されることが多いです。
また近年では嗅覚刺激療法といって、3か月間（1日2回）アロマの強い香りを嗅ぐ治療法を行うことで嗅覚が改善したとする報告があります。
当院では上記の漢方薬や嗅覚刺激療法などにより治療していきますが、感冒後嗅覚障害は年単位で治療を継続することで改善が期待できる疾患であり、根気よく治療を行うことが重要です。

頭部や鼻の外傷

頭部や鼻への外傷によりにおいを感じる粘膜や、においを伝達する脳内の経路に異常をきたすことで生じるものです。副鼻腔炎や感冒後嗅覚障害に比べて、回復する可能性は低いと考えられています。
74か月（約6年）の経過で改善したのは27％であったとする報告（Welge-ussen et al 2012）があります。
また頭部の外傷後に「においがないところでも常にまたは突然においが感じる」といった自発性異嗅症をきたすことがありますが、これは約1年で半分程度が改善したと報告されています。